Системы контроля доступа позволяют регламентировать перемещение людей и транспорта. Доступ может предоставляться как с пульта управления, находящегося, например, у охраны, так и по пластиковым картам или другим видам электронных ключей. Простейший пример системы контроля доступа - домофон у подъезда жилого дома. Более сложные системы применяются в банках, крупных офисах, складских комплексах и производственных предприятиях.

Системы контроля доступа состоят из идентификаторов (карты, ключи, брелки и т.п.), считывателей (устройства, "считывающие" информацию с идентификаторов), замков, турникетов, ворот и контроллера, который обрабатывает информацию и разрешает или запрещает открывание замка и, следовательно, проход. Более сложные системы управляются персональным компьютером, а их программное обеспечение позволяет решать дополнительные задачи, например, вести учёт рабочего времени сотрудников, создавать маршруты перемещений и т.д.

Системы контроля доступа не только повышают эффективность работы охраны, но и улучшают трудовую дисциплину, автоматизируют работу отдела кадров предприятия, значительно снижая влияние "человеческого фактора".